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俺们村里，连饭都吃不饱，恐怕也没甚去处。不如……”

    “不如什么？”沈有容问。

    “不如招赘，”严大婆敞开了说，“那朱相公，模样周正得很，年龄也不算大，跟你颇为般配。”

    沈有容本来没这心思，被婆婆一说，瞬间脸红起来，忍不住去想朱国祥的相貌。越想越羞，脸色通红，低头嘀咕道：“别人一肚子才学，是有大本事的，怎愿入赘娶一寡妇？”

    严大婆却打得好算盘：“再有学问，也快饿死了。可以事先跟他说好，只入赘一半。”

    “入赘一半？”沈有容没听明白。

    严大婆详细阐述自己的计划：“他搬来俺家住，不改名换姓，跟你生下子女，今后也可以姓朱。但祺哥儿还是姓白，他得把祺哥儿拉扯大。他们爷俩有学问，还能教祺哥儿读书，这学费就能省下不少。家里多了两个男人，也不怕再被惦记。要是再没个男人当家，俺们手里那二十几亩地，迟早要被村人给侵占完了。”

    沈有容再次想起朱国祥的长相，忍不住朝厨房看了几眼，这俏寡妇明显是心动了。

    严大婆继续说：“村东头那块地，去年就被占了一垄，那天杀的白福德把田埂都移了。俺去请老白员外评理，白福德死不认账，仗着家里男人多，就是要欺负俺们两个寡妇。等你有了男人，就没得那般窝囊！”

    “可……”沈有容又是欢喜又是紧张，还带着几分犹豫和担忧。

    严大婆还在说：“往日打你主意的男人，都没安什么好心。这父子俩不一样，虽是今天刚认识，但那眼神正得很，俺老婆子看人准没错。那个朱大郎，还跟祺哥儿耍得来。那个朱相公，晓得帮你挑水，也是会疼人的。你莫怕改嫁了，祺哥儿被后爹欺负。俺老婆子也不傻，把田契捏在手里，他两个外乡人还能夺去？俺家那二十多亩田产，不怕被外乡人惦记，就怕本村本地的来豪夺！”

    沈有容仔细思索，单在田产方面，外乡人确实比本村人更靠得住。

    严大婆忽然又唉声叹气：“家里没男人是真不行，便那些佃户都要起歹心。又要供养祺哥儿读书，把地全卖完也撑不住，老婆子实在没有办法了。”

    沈有容双手攥拳握着布裙，紧了又松，松了又紧，含羞低头，细如蚊呐道：“姑母，俺愿嫁。只是……俺一个乡下寡妇，怕也入不得朱相公法眼。”

    严大婆说：“多留他们住几天，俺先去探探口风。”

    第15章 男主人的书房

    “好爽啊，就没洗得这么痛快过！”

    朱国祥端着油灯回客房，朱铭跟在后面伸胳膊抬腿，时不时还来一个体操动作。

    在山里转悠半个月，一路披荆斩棘，又累又饿，精神紧张。陆陆续续，还遇到猛兽和歹人，心理和生理都已绷到极限，如今总算可以暂时舒缓一下。

    洗澡可以放松，白天跟小孩逗闷子，同样是一种情绪宣泄。

    人类，终究不是机器。

    屋里有类似书桌的家具，朱国祥把油灯放好，转身打量四周的陈设。

    朱铭也在到处转悠，瞅见角落里有个箱笼，就是《倩女幽魂》宁采臣背的那玩意儿，忖度道：“这里可能是男主人的书房。”

    朱国祥捡起桌上一本书，封面印着《幼言杂字》。

    翻开细瞧，全是儿歌般的打油诗，皆由常用字组成，方便孩童学习简单字词。

    靠墙的床榻比较窄，可能用于读书疲倦了小憩。

    朱铭笑着评价：“男主人挺有格调，就几间茅草屋，居然辟出个专用书房，而且还有用来休息的小床。”