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然。

    太子殿下难得随皇太后公开驾临佛寺祈福，这对于京中诸多心思活络的官员家眷而言，简直是天赐的良机。

    借着礼佛祈福的名头，带上家中正值韶龄的女儿，哪怕只是让自家女儿的身影有机会在贵人视线范围内出现片刻，都是一次不容错过的亮相。

    若能侥幸得了太后或哪位随行宫眷的青眼，问上一两句，那便是莫大的荣光，更是为不久后的东宫甄选选秀铺垫了先机。

    可太子若不喜女色……

    叶暮最初觉此念头惊世骇俗，心下胆寒，但此刻，她忽然意识到，倘若这猜测为真，对三姐姐而言，未必是祸事，甚至可能是天大的幸事。

    若太子真有此等隐衷，那么所谓的东宫甄选不过是走个过场，是给皇室和天下人一个交代罢了。

    三姐姐那般温软怯懦，循规蹈矩的性子，既无惊艳之姿，又乏长袖善舞之能，在这些精心调教的贵女中绝不出挑。

    落选，几乎是必然的。

    根本就不用她们在这里绞尽脑汁，担惊受怕地谋划如何避开啊。问题本身，或许从一开始就不存在。

    真正的麻烦，不在东宫，而在周氏。

    叶暮想到此人就伤脑筋，这是个为了攀附权贵可以不惜一切的女人。

    她岂会轻易放弃将三姐姐塞进太子府这步登天的机会？哪怕三姐姐资质平平，她既有此心，定想好手段为三姐姐铺路了。

    只是不知她会做出何等举动，叶暮头疼，只能走一步算一步了。

    马车刚到宝相寺所在的山脚下，距离山门尚有百丈之遥，便被一队盔甲鲜明的禁军横戟拦住。

    “前方净山，天家驾临宝相寺祈福，闲杂人等一律退避！不得上前！”为首的队正声音洪亮，威严喝喝。

    车夫吓得连忙勒住马，不敢再进。

    叶暮掀开车帘望去，只见上山的主道已被完全封锁，拒马重重，旌旗飘扬，身着金甲或锦袍的侍卫沿山道林立，一直延伸到半山腰林木掩映的寺宇飞檐处。

    她吓了马车，心下一沉，知道凭自己绝无可能上去。

    正焦急间，身后传来马蹄响。

    一辆黑漆平顶，帷幕低垂的马车在数名随从的簇拥下驶近，车辕上挂着小小的标识，叶暮一眼认出，那是翰林院的标记。

    马车也熟悉，是江肆的。

    马车在她旁边停下，车窗帷幕被一只骨节分明的手掀起，江肆的脸露了出来。他今日穿着常服，但用料考究，神色间带着一种属于新贵官员的沉稳气度。

    “四娘？”他似是有些意外，随即了然，“想来宝相寺进香？不巧，今日圣驾在此，整座山都得净道封禁，寻常人等上不去了。”

    江肆略倾身，“不过我因公务在身，倒是有令牌可以通行，要不试试坐坐我的马车？总比在此苦等，或白跑一趟强。”

    叶暮本能地想拒绝，但目光再次投向那戒备森严的山道，想到三姐姐可能已在寺中焦急，又想到蠢妇周氏……

    罢了。

    她垂下眼帘，“那便叨扰江大人了。”

    江肆眼中涌过一丝得色，亲自下车，伸手欲扶。

    叶暮侧身避过，自己踩着锦墩上了马车。

    车门关上，将外间的寒风隔绝。

    空间骤然变得私密，江肆在她对面那张铺着狐裘的软椅上坐下，身体放松地向后靠了靠，看着她被冷风吹得泛红的脸颊。

    “四娘似乎很是着急？”他开口，提起小泥炉上温着的茶壶，斟了一杯热茶推到她面前，“先喝口热茶暖暖。”

    茶水澄澈，热气蒸腾。

    叶暮没有去碰那只杯子，而是抬眼，开门见山问他，