第77节 (第2/3页)

上已摆好了两盏清茶，热气袅袅。

    叶暮谢过，端端正正地坐了半边椅子，背脊挺直，双手交叠放在膝上，等待对方开口。

    太子并未立刻说话，而是端起茶盏，慢慢呷了一口，目光落在叶暮脸上，带着审视，却并无狎昵之意。

    这倒是让叶暮放下心来。

    “叶姑娘的字，很好。”他开口，竟是先称赞了一句，“法会之上，急智更佳。难怪江状元念念不忘，父皇也颇为赞赏。”

    叶暮不知他提起江肆和皇帝是何用意，只谨慎答道：“殿下过奖，民女愧不敢当。当日情急，不过尽己所能，幸未辱没国体。”

    “你不必紧张。今日孤寻你，并非为了风月闲事，亦非叙旧。”太子爷放下茶盏，“孤有一事，需借重叶姑娘之能。”

    是她小人之心了。

    叶暮抬起眼，“殿下请讲，若民女力所能及，自当效力。”

    太子从袖中取出一卷薄薄的册子，推到叶暮面前。

    “苏州府，吴江县。”

    太子缓缓道，“去岁秋，朝廷拨下一笔修葺河堤，赈济灾民的款项，共计五万两白银。然而，年前御史台暗查，发现吴江县报上来的工料、人工数目，与邻近几县同期工程相比，高出三成不止。且灾民安置流于账目，实际走访，十户中倒有六七户未曾足额领取赈粮。”

    他的手指点在绢册上，“这是暗探查到的，吴江县衙内部流出的几页原始账目草稿，与最终呈报户部的账册，有多处细微出入。做得极其隐蔽，若非有心人逐字比对，极难发现。”

    叶暮倒不想太子爷会同她讨论贪墨赈款的国本，不由侧目，看来太子爷比皇帝更把那番女子话听进去了。

    “殿下是想让民女核对账目？找出确凿证据？”

    “不止查账。”

    太子认真，“吴江县令周崇礼，是户部周侍郎的远房族侄，在地方经营多年，上下勾连，早成铁板一块。朝廷若明着派钦差下去，只怕人未到，证据早已销毁得一干二净。孤需要一个人，以不起眼的身份潜入吴江，拿到他做两套账本的铁证，以及赃银流向的线索。”

    叶暮心中波澜暗涌。

    “那为何是我？”

    “云娘子先前就向孤举荐过你，言你数字一道天赋异禀，心细如发，且品性坚韧。”

    云娘子举荐？叶暮心头蓦地恍然，扶摇阁超然地位，墨上五君那日清晨齐齐跪于揽月台……原来这笙歌曼舞之地，是东宫设在宫墙之外的一处耳目。

    而云娘子，恐怕也非寻常人。

    叶暮再次抬眼望向眼前年轻的储君，心底不由得生出几分佩服，未来的一国之君，竟将手眼布于此间。

    “当然，仅凭云娘子一面之词，孤不敢以此等重任相托，”太子道，“法会之上，孤亲眼见你临危不乱，不仅解了边疆之衅，更在御前直抒胸臆，胆识、急智、心志，皆非寻常闺阁女子可比，事后，孤亦令人细查过你的底细。你如今已与京中高门无甚瓜葛，行事便宜。”

    “孤思量再三，叶暮，你是目前最合适的人选。”

    叶暮沉默着。

    去苏州，千里之遥，人生地疏，深入虎穴，探查一县之尊的罪证，这担子太重，也太危险。

    “殿下，”叶暮目光清亮，“民女一介草民，无官无职，即便拿到证据，又如何取信于人？又如何确保自身安危？”

    “凭证，孤会给你。”

    太子道，“身份问题，孤已有安排，你需易钗而弁，以女扮男装的身份前往。叶暮，只要你拿到铁证，孤自有办法让它直达天听，让该看的人看到。”

    室内再