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各地商行，虽然这些经营非顶尖的势力不能染指，但却实在地让不少军头们有了新的渠道，甚至在战乱的北方，千奇楼也不会被怎么屠杀抢掠，哪怕少有几次攻伐，也会放走其中的主事伙计们，免得被千奇楼拒绝再来此经营。

    “真是财能通神。”郭皎叹息道，“郎君，你既是姐姐的夫君，也算千奇楼半个主人，不若让北方的所有悦来驿，全给父亲经营，如此，你在军中的位置，必能更进一步。”

    “到时再说吧，再睡一会，今天也累了一天。”谢颂对妻子温柔道。

    怎么可能。

    有了悦来驿，东海牧场，千奇楼，青州军真正的主人，自应换我来当啊。

    驿站茶室中，一名说书高座其上，正与客人讲书。

    “来来来，今日啊，咱们继续讲三国。昨天讲到哪里了？”

    “夷陵战败！”

    “好，今天我们继续讲，夷陵战败后，昭烈帝羞惭于夷陵惨败，一病不起，亡故于白帝城。一代王者，中兴汉室之望，就这般让人万分遗憾离世，在死之前，他向诸葛丞相托孤，然后……啪！”驿站中，说书人手中醒木一排，笑盈盈道，“敢问诸位，之后发生了什么事啊？”

    “天星耀阳！”客人们兴奋地跳答道，“中祖兴汉！”

    “对，且说那一日，昭帝故去，原本如日中天的蜀汉一年之间，急转直下，竟失去刘关张三大柱石，一时风雨飘摇，上下啼泣，不能自己，突然间，天上一颗星辰于西方出现，光芒不输大日，照耀天际，六个时辰方才暗淡。中祖刘禅当时便陷入昏迷。然，天不绝汉室，一夜梦醒，中祖自称梦中有天人授业，他将济世安民，随后一扫从前庸碌之姿，他文韬武略，智勇双全，与诸葛丞相联手，仅用七年，便平定河山，匡扶汉室！”

    “今日，我们便从第一战，中祖的成名之役，哀兵之胜，智夺襄阳开始……”

    听着说书人抑扬顿挫的声音，谢颂带着妻子坐了处靠窗的位置，随意叫了些吃食，两人看着窗外河上，行船往来如鲫，都心不在焉地轻饮茶水。

    便旁边有胡人忍不住感慨道：“那位中祖刘禅刘世民真是人杰，与诸葛丞相一文一武，鼎定天下，连我们草原诸部也纷纷称服，称天可汗……”

    这话说起来，立刻引起旁人轻笑：“可惜这中祖子孙不贤，长子刘承乾又庸碌，不能节制诸子，仅百余年后，便藩镇叛乱，胡人南下，北地尽失，世家大族如丧家之犬般，尽数南逃过江，苟延残喘。”

    这有人起头，时政话一开，酒楼中的人们便纷纷高谈起来，连说书人的讲古，也没几个人听了。

    谢颂忍不住捏紧了茶碗，道：“当年朝廷就该将南逃的诸胡全杀干净，若不是这些胡人纷纷南下，朝廷又怎么招他们为兵，又怎么会乱我北地。”

    郭皎却未如从前那般捧哏两句，而是忍不住看着那街码头边背着婴儿、正在卖瓜的妇人。

    如果只是一个妇人，她最多说一句民生艰难，但在这码头上，她已经看到快一半的妇人做活……这简直，太不合常理了！她们的汉子呢？不出来护着，不怕她们被人强拖到货船上，变成货品，再寻不回么？

    这还没入徐州，怎么便与她父亲治下，成了两个世间呢？

    那个林姑娘，若是入了后宅……

    一时间，她心中尽是忐忑与恐惧。

    若如此，我，我真的还会是她的对手吗？

    ……

    徐州州治，淮阴。

    做为徐州、甚至是整个江北最繁华的一座城池，此为与淮河相连，四通八达。

    尤其是近些年修筑的淮阴新城，大多新建的宅院以青砖做墙，条石做基，不需担心雨水浸泡，是以屋檐仅出墙两尺，黑瓦白墙，青石做路，行走其间，让来往过客都有一种置身仙境之感。

    正是盛夏，城中青砖瓦房的大宅院中，窗明几净，小院中的葡萄架下，青石桌上放着切好的西瓜。

    葡萄架下的女子正翻看着青石桌上的案卷。

    厚厚的案卷标注齐全，按农事、兵事、商事、工事等分门别类，并且按重要程度标注排列。

    徐州最高长官，刺史谢棠正恭敬地负手立在一旁，仿佛在等候吩咐。

    打完最后一个勾，女子抬头，眸色如墨玉浸在清泉中，眼尾微微上挑，却不显轻佻，反添几分洞察世事