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    几乎在同一时间，林若也收到了来自西市宅邸的密报——小皇帝刘钧，也在广阳王郭虎的安排和护卫下，准备出城，前来石头城“谒见”她这位“姑姑”兼徐州之主！

    林若看着几乎同时送达的两份紧急报告，一时间竟不知该作何表情。

    她的信誉真的那么好么？

    好到这些上位者，都可以拿命来赌她的信用？

    这合理么？

    ……

    会面的地点，最终选在了建康城西南的新亭。此地视野开阔，地势较高，既可远眺大江，又可回望建康城廓，风景绝佳，是城中权贵士子平日宴饮游玩的常去之处。更重要的是，此地易于布防，四面通达，一旦有变，进退皆宜。

    小皇帝刘钧的车驾，提前了半日抵达。他并未摆出全套天子仪仗，只带了广阳王郭虎和少数精锐护卫，轻车简从，显得颇为低调，甚至带着几分刻意示弱的姿态。

    见到林若的第一面，屏退左右后，刘钧开口的第一句话，竟是直接而急切地澄清：“姑姑明鉴！陆相……陆韫遇刺之事，绝非侄儿所为！”

    他目光灼灼，语气坦诚，神情还有些委屈。

    林若闻言笑道：“我知道，你做不到。”

    若真是刘钧能策划出如此刺杀并成功，那只能说明陆韫自己疏忽大意到了该死的地步，连眼皮子底下的敌人都看不住。

    气氛稍稍缓和，刘钧重新露出笑意：“姑姑此次亲率大军南下，驻跸石头城，可是已决意出面，主持南朝大局了？姑姑放心，只要有您在，侄儿定当以您马首是瞻，绝无二心！”

    比起陆韫那无处不在的严密控制和令人窒息的压迫感，林若更注重秩序稳定，而非事无巨细的掌控。若由她主导大局，他作为皇帝，活动空间可就大得多了。

    林若摇头：“徐州事务繁杂，淮阴根基之地，更需要我坐镇，无法长久滞留于此。”

    刘钧眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又掩饰过去。他不再急于追问，转而与林若聊了些风土人情、诗词书画等闲话，显得极有耐心……只要林若在，最坏的情况就不会发生。他有的是时间慢慢周旋。

    然而，当远方官道上出现另一行车驾的踪影，看着华丽的凤辇靠近，刘钧脸上那从容的微笑渐渐消失了。他抿紧了嘴唇，目光复杂，沉默了下来。

    对于这位祖母辈的太后，刘钧不知该怎么面对。

    当年他还是稚龄皇孙时，也曾在她膝下承欢，得到过真切的关爱。甚至在宫变最危急时刻，他的青阳姑姑临终前让他去求助的人，也是这位太后。他还记得，当年浑身染血、如同困兽般的刘彦，跪在太后面前，恳求她交出自己以绝后患时，太后曾如何厉声怒骂儿子的残忍与愚蠢，坚决拒绝。

    但最终……当刘彦叩首及地，声泪俱下地陈述“儿臣已弑君篡位，再无退路，求母后为大局、为刘氏宗庙计”时，太后那冰冷的、绝望的妥协，也仅仅是换来一句“罢了，钧儿可以交给你，但你对着先祖发誓，不能杀他”。

    刘彦“遵守”了承诺，没有杀他，只是将他囚禁在无人的佛塔之中，等待着不知何时会降临的的死亡。然后，他等来了，另外一个姑姑……

    林若的目光也投向了那支缓缓停下的凤驾。侍从掀开车帘，一位身着繁复朝服、头戴凤冠的老妇人在宫女的搀扶下，步履略显蹒跚地走了下来。

    她的实际年龄或许未满五十，但看上去却远比实际年龄苍老，头发几乎全白，脸上刻满了深深的皱纹，眼神疲惫，周身弥漫着一股近乎枯槁的死气，仿佛所有的生机都已消耗殆尽。

    林若迎上前去，没有拜见，只是平静地对视，然后礼貌道：“见过太皇太后。”

    陆太后抬起有些浑浊的双眼，仔细地、几乎是贪婪地打量了林若片刻，仿佛要将这位名震天下的诸侯的模样刻进心里。然后，她用一种异常平静，甚至带着一丝解脱般的语气，感慨道：“老身虽深居宫闱，却也早听闻过林使君的威名，知道您是这乱世中难得能安定一方的人物。今日能有幸得见卿面，便是即刻身死，也无遗憾了。”

    这些年，她在佛堂中无数次问自己，是否哪里做错了，才会被上天如此惩罚。